아이들에게 배우는 삶의 목적: 어른들을 위한 특별한 가르침

아이들에게 배우는 삶의 목적 ✨ 어른들을 위한 아주 특별한 가르침

삶의 의미를 찾고 있나요? 아이들의 순수한 즐거움, 몰입, 그리고 열정에서 힌트를 얻어보세요!

이 글은 Jordan Grumet M.D.의 "What Kids Can Teach Us About Purpose"를 바탕으로, 우리 어른들이 아이들의 지혜를 통해 삶의 목적을 되새겨볼 수 있도록 재구성했어요.

어른들은 왜 삶의 목적을 고민할까요? 🤔

어른이 된다는 건 때론 너무 많은 책임과 기대를 짊어지는 과정 같아요. 직장에서의 성공, 사회적인 인정, 미래에 대한 걱정들... 이런 것들 사이에서 '나는 지금 뭘 위해 이렇게 열심히 살고 있지?' 하는 생각이 스멀스멀 올라올 때가 있죠. 마치 끝없는 숙제를 하는 기분이랄까요.

하지만 우리 아이들을 한번 보세요! 아이들은 '목표 달성'이나 '사회적 성공' 같은 거창한 이유 없이도 매 순간을 신나게 살아가죠. 이런 아이들의 모습 속에 어쩌면 우리가 잃어버린 삶의 중요한 열쇠가 숨어있을지도 몰라요.

아이들의 '작은 목적': 순수한 즐거움의 마법 🎈

Jordan Grumet 박사님은 아이들이 가진 목적을 '작은 p 목적(little p purpose)'이라고 표현해요. 이건 장기적인 목표나 성과보다는 지금 당장의 활동에서 느끼는 순수한 기쁨과 만족감을 의미하죠.

생각해보세요. 눈 오는 날 아이들은 시간 가는 줄 모르고 눈사람을 만들고 눈싸움을 하죠. 여름날에는 해가 질 때까지 농구를 하거나 친구들과 뛰어놀고요. 이런 순간들은 어떤 보상을 바라고 하는 행동이 아니에요. 그냥 그 자체가 즐거운 거죠!

어른들이 '큰 P 목적(Big P Purpose)' 즉, 경력, 사회적 기여, 유산 같은 거창한 목표에 얽매이는 것과는 사뭇 다른 모습이에요.

'몰입(Flow)'이라는 아이들의 놀라운 능력 🌊

심리학자 미하이 칙센트미하이는 '몰입(flow)'이라는 개념을 소개했어요. 어떤 활동에 깊이 빠져들어 시간 가는 줄 모르는 상태를 말하는데요. 놀랍게도 아이들은 놀이를 통해 이 몰입 상태를 아주 자연스럽게 경험한답니다.

음악에 맞춰 춤을 추거나, 블록을 쌓거나, 그림을 그릴 때 아이들의 초롱초롱한 눈빛과 집중하는 모습을 본 적 있으시죠? 로리 쿠스토데로(Lori Custodero)의 연구에 따르면, 아이들은 음악 활동 중에도 집중된 주의력, 목적 있는 참여 등 몰입의 특징을 자주 보인다고 해요.

이렇게 자신이 좋아하는 활동에 완전히 빠져드는 능력이야말로 아이들이 가진 특별한 재능이자, 삶을 충만하게 만드는 비결일 거예요.

어른이 되며 희미해지는 목적의식, 왜 그럴까요? 😟

안타깝게도 아이들이 자라 청소년기를 거쳐 어른이 되면서, 한때 자연스러웠던 이런 순수한 목적의식은 점점 사라지곤 해요. 하버드 교육대학원의 2022년 연구에 따르면, 젊은 성인의 60%가 삶에서 의미와 목적이 부족하다고 느낀다고 해요. 그리고 이런 느낌은 불안(36%)과 우울(29%)을 경험하는 비율 증가와도 관련이 있었죠. 이는 10대들보다 높은 수치였어요.

도대체 왜 이렇게 되는 걸까요? 사회가 요구하는 기대치, 끝없는 학업 경쟁, 그리고 끊임없이 타인과 비교하게 만드는 소셜 미디어의 영향 등이 복합적으로 작용하는 것 같아요. 순수하게 즐거움을 좇던 마음은 어느새 외부 기준에 맞춰 목표를 설정하고 달성해야 한다는 압박감으로 변해가죠. 그러면서 진짜 자신이 원하는 것과는 점점 멀어지게 되는 건 아닐까요?

"어른이 되면서 우리는 '무엇을 해야 하는가'에 너무 집중한 나머지, '내가 정말 무엇을 하고 싶어 했지?'라는 중요한 질문을 잊어버리는 건 아닐까요?"

아이처럼 다시, 삶의 목적을 찾는 3가지 비밀 열쇠 🔑

그렇다면 우리 어른들도 아이들처럼 다시 삶의 목적과 기쁨을 찾을 수 있을까요? 물론이죠! 아이들의 지혜에서 배울 수 있는 3가지 비밀 열쇠를 소개할게요.

1️⃣ 결과보다 과정을 사랑하기 💕

아이들은 칭찬이나 상을 바라고 놀지 않아요. 그저 노는 과정 자체가 즐거운 거죠! 우리도 어떤 일을 할 때 결과에만 너무 얽매이기보다, 그 과정을 즐기고 의미를 찾는 연습을 해보는 건 어떨까요? 마치 아이처럼요!

2️⃣ 나를 '몰입'시키는 활동 찾기 🔍

시간 가는 줄 모르고 푹 빠져들 수 있는 활동, 분명 있을 거예요. 그림 그리기, 글쓰기, 정원 가꾸기, 요리하기, 춤추기... 뭐든 좋아요! 그런 활동을 통해 잠자고 있던 열정과 목적의식을 다시 불태워 보세요.

3️⃣ 외부의 소음은 잠시 안녕 👋

아이들은 주변의 시선이나 기대보다는 자신의 흥미와 관심사에 훨씬 더 솔직해요. 우리도 소셜 미디어에서의 비교나 타인의 평가 같은 외부의 소음을 조금 줄이고, 내면의 목소리에 더 귀 기울여 보는 건 어떨까요? 진짜 '나'를 만날 수 있는 좋은 기회가 될 거예요.

마무리하며: 우리 안의 어린아이에게 말을 걸어봐요 🌟

아이들은 꾸밈없이 세상을 바라보고, 그 속에서 기쁨을 찾아내는 놀라운 능력을 가졌어요. 어쩌면 삶의 목적이란, 거창하고 어려운 곳에 있는 것이 아니라 아이들처럼 매 순간을 즐기고, 좋아하는 일에 몰입하며, 진정한 나 자신으로 살아가는 단순함 속에 있는 건 아닐까요?

오늘, 잠시 멈춰 서서 우리 마음속 어린아이에게 이렇게 한번 물어보세요. "얘야, 넌 뭘 할 때 가장 즐겁니?" 어쩌면 생각지도 못한 멋진 대답이 당신을 기다리고 있을지도 몰라요.

여러분이 아이들에게서 배운 또 다른 삶의 지혜가 있다면 댓글로 함께 나눠주세요! 이 글이 여러분의 일상에 작은 영감이 되었기를 바랍니다. 😊

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